Mag-log inどんどん気分が落ち込んでいく感じがするので、なんとか気持ちを切り替えなければ。
そうだ、一カ月後の国王陛下の生誕祭後に隣国との共同軍事演習がある。 その遠征に参加しよう。遠征には20日ほど城を留守にするので閣下に会う事もないし、違う土地や環境に身を置けば考えも切り替わるはず。 善は急げと思い、すぐに申請したのだった。 お父様にはとても驚かれ、その日に了承はしてくださらなかったけど、国王陛下の生誕祭が終わった後に決めると仰ってくださった。 生誕祭は国王陛下がお生まれになった誕生日にあたる日に王宮では祝賀パーティーが開かれ、国をあげて祝福ムードに包まれる日だ。 お父様もその準備に追われ、忙しいのだろう。普段なら夜会の類は出席しない私でも、このイベントには出席しないわけにはいかない。
それが終わったら……騎士として遠征に行けるかもしれない。 いつもはそういった類のものはお母様の反対もあって行かせてもらえないのだけど、私ももう21歳だし許可してもいいと思い始めてくれたのなら嬉しい事だ。 生誕祭も夜会服は嫌いだから騎士団の服を着て王宮の警護にでもあたろうかなと思っていたのに、お母様にひと際煌びやかなドレスを用意されて泣きつかれたので、着ないわけにはいかなくなってしまうのだった。~・~・~・~・~
お母様が用意してくださったドレスは薄い水色のグラデーションカラーで、背の高い私でも似合うようなマーメイド型のドレスライン……腕の部分はオフショルダーになっていて、ロンググローブと併せるととても大人っぽい雰囲気にしてくれる。
極力ビジューはおさえていて、派手になりすぎないように配慮されているかのようなドレスだった。
ほとんどドレスを着る事のない私にとって、自分の為に用意されたかのようなドレスに気持ちが上がっていくのが分かる。 私にも女性らしく着飾って喜ぶ日がくるなんて思わなかった。 これなら閣下も子供枠には入れないはず…………そんな事を思ったところで我に返る。子供枠に入れられたっていいじゃない、あの人が誰と何をしていても関係ないし、どう思われていようと気にする必要はない。
結局あの後から閣下がオーランドルフ城を訪ねて来る事はなかったし、顔を合わせていない。このまま閣下が辺境伯領に来なければ私は遠征に出て関わり合う事もなくなっていくのだから……と思考が乱されそうになるのを誤魔化しながら、この日はお兄様にエスコートされて馬車に乗り込み、祝賀パーティーに出発するのだった。
私に負けじと劣らず異性と縁がないお兄様は、26歳にもなってまだ婚約者がいない状況にも関わらず、本人もお父様が健在だからか全く急いでいない様子なので、夜会に行く時は私をパートナーとして出席している事が多い。 兄妹揃ってのんびりしている私たちをお母様はヤキモキしながら見ているに違いない。 今日のドレスにもお母様の気合を感じるのは気のせいだろうか。王宮に着くと祝賀パーティーが行われるホールに案内され、そこにはすでに沢山の貴族達が集まっていた。
その中にひと際大きな人だかりが出来ているところがあって、私が何かと思っているとお兄様が「アルフレッドだよ」と説明してくれた。
「このような場所で初めて見ましたけど、こんなに人気のあるお方なのですね……」「凄いだろ?本人はあまり人に囲まれるのが好きじゃないから夜会の類にはほとんど出席しないんだけど、今日はさすがに来ないわけにはいかないからね」
人に囲まれるのが好きじゃない?あんなに人との距離感が近くて囲まれるのが好きじゃないというのは、どういう事なのだろう。それにしても本当に人気があるのね、少しも近寄る事が出来ない。
これだけ人気があるのだもの、そりゃ私なんてお子様枠よね。この中に閣下と距離が近い方がいるのだろうか、と考えるとまたモヤがかかる感じがしたので思考を変えようと辺りを見回す。
何気なく周りを見回していたのに、ちょっとした隙間から閣下と目が合ってしまい、周りの女性達の視線が怖いので思わず目を逸らしてしまうのだった。 バレてない、わよね? 何故だか私の方がイケナイ事をしてしまった気分になっていると、お兄様の友人と思われる人達が私達の元へやってきて談笑する事になった。 「リヒャルトの妹君?初めまして、私は――――」 「抜け駆けするなよ、初めまして――」 次々と自己紹介をされて面を食らっていると、お兄様が助け舟を出してくれる。 「おいおい、シャルロッテがびっくりしているだろ」「だってリヒャルトがなかなか紹介してくれないから……」
なんだか雲行きが怪しくなってきたので、ここは平和に話を進めなければと私から自己紹介をする事にした。 「申し訳ございません、驚いてしまって。お初にお目にかかります、妹のシャルロッテ・オーランドルフと申します。いつもお兄様と仲良くしてくださって、ありがとうございます」いつもなら騎士としてビシッと敬礼をしながら自己紹介をするところだけど、今日は夜会という事もあり、淑女としてカーテシーをしながら何とか笑顔を作って挨拶した…………つもりだったんだけど、大丈夫かしら。
お兄様の方を見ると、なんだか笑いをこらえている感じだわ……せっかく淑女としての挨拶をキメてみたのに。
私が不満げな顔でお兄様の方を見ていると、お兄様のご友人方から次々とダンスの誘いを受ける事になったのだった。 「私と一曲ダンスを踊っていただけないでしょうか?」「いや、私と――――」
あまりに性急なお誘いに驚きつつも、私とダンスを踊りたいと言ってくださる方に失礼がないように「じゃあ、お一人ずつ一曲なら」と提案したのだった。こんな大勢がいる場で揉めるわけにはいかないし、だからといってダラダラ踊るのも嫌なので、それが最善だと思われた。
「大丈夫か?無理しなくていいんだぞ」 「お兄様が心配なさるなんて、雨でも降りそうですね。大丈夫です、体力には自信がありますし」「そういう問題じゃ……とにかく何かあればすぐに戻ってくるように」
「?……分かりました」
何かあれば、というのはどういう意味だろう?
少し疑問に思いながらも早くダンスを終わらせてしまいたくて、ご友人の一人とダンスフロアに行く事にしたのだった。
辺りを見回してみたけどダンスフロアにはまだ閣下はいないようね……その事実にホッとしている自分がいる。
彼が誰と踊っていても私には関係ない。
なるべく目の前の男性に集中しよう、それが礼儀というものだと自分に言い聞かせ、ダンスの為に向き合った。
お兄様のご友人の一人である目の前の男性は伯爵令息のシュヴァリエ卿で、銀色の髪を後ろに流していて、ヒールを履いている私よりも背が高く、踊りも上手で楽しく踊る事が出来た。 私達が踊り始めるとホールがざわついたような気がしたけれど、そんな事も気にならないくらい、踊るのは楽しかった。やっぱり体を動かすのは楽しい。
つい気持ち良くなって、大胆に踊っている自分がいる。シュヴァリエ卿のリードも上手で、この方は我がオーランドルフ騎士団にスカウトしたいくらい身のこなしがスマートだから、きっと日頃から体を鍛えているに違いないと感じた。
一曲だけという約束だったので終わろうとすると「もう一曲いかがですか?とても楽しい時間でしたので」と誘われてしまう。 一人一曲ずつと決めていたので断ろうとすると、シュヴァリエ卿の肩をトントンと叩く人影が見える。 シュヴァリエ卿が振り向くと、そこにはカレフスキー公爵が見た事のないような笑顔で立っていたのだった。「や、ぁ……見ないで……!」 「もう濡れてるのが布越しでも分かる……可愛い…………」 突然、蜜口にちゅうっと勢いよく吸い付かれ、体は大きく跳ね上がった。 見られているだけでも羞恥でどうにかなりそうだったのに……! 私の足はガクガクと震え、快感で頭の中が真っ白になっていく。 「はぁっ、…………んぁっ……だめぇ……」 布越しなのにぴちゃぴちゃと淫靡な音がしてくる。 「シャーリー……美味し…………もっと、もっとだ……」 彼の舌が花蕾を見付け、舌の先で転がし始めた。 そして追い打ちをかけるように、すっかり濡れそぼった私の中に彼の指がねじ込まれ、気持ちいい部分を的確に刺激してくる。 「やぁっ、だめっ、ソコ……すぐイッちゃう……!!」 下着の隙間からぐちゅぐちゅと中をかき混ぜられ、舌は執拗に花蕾を刺激してくる。 その度に快楽の波の呑まれていくので、もうどのくらい達ったのか分からない。 「あ、あっ、もぅ……だめ……またイクッ……ふぅっ……~~~!!」 壁にもたれながら腰を浮かせ、ガクガクと痙攣を繰り返した。 足にはもう力が入らなくて床にヘタリ込みながら、蜜口からは愛液が溢れ、彼の手をトロトロにしてしまう。 「シャーリー、見て。こんなに溢れて……」 わざと見せつけるように蜜にまみれた自身の手を舐め上げるフレド様。 「だめです……汚いのに…………」 「もっと欲しいくらいだ。ああ、まだ溢れてる……全部飲み干してあげなきゃ」 床は私の愛液で濡れてしまい、それを見たフレド様は私の両足を持ち上げた。 器用に下着を脱ぎ去られてしまい、床に寝転びながら両足を広げられ、全てが彼の前に露わになってしまう。 「やっ!全部見えちゃう……!」 まるで恥部を差し出すような形になった私は、室内が暗いとは言え、羞恥に悶えた。 そんな私とは反対に、フレド様は恍惚とした表情で舌なめずりしている。 「全部見せて。中まで全部……綺麗なピンクの襞がヒクついて、私を待っているかのようだ」 「やぁ……だめ……っ」 まるで視線だけで犯されているかのように錯覚してしまいそう―――― 彼の指によって広げられた蜜口を彼の分厚い舌が舐っていく。 「ひぃんっ」 「シャーリー……君のココに私の形を覚えさせないと。1か月も私から離れてしまうなんて心配
馬車が去った後、静寂に包まれた森は月明りと虫の鳴き声で、怖いほどに美しかった。 フレド様と二人きり……本当に誰もいない。 彼の顔を覗き見ると、いつものように優しい微笑みを私に向けている。 「フレド様、こちらの別荘はどのような用途で建てられたのでしょうか?」 「ここはね、母の療養目的なんだ。父が亡くなってとても憔悴してしまった母が、邸からも離れて、全ての事を忘れられるように」 「お母様の……そんな大事な場所に来ても良かったのですか?」 「ああ。もう母は立ち直って邸で生活しているし、誰も住んでないから問題ないよ」 そんな大切な場所を私に見せたいと連れて来てくれたんだと思うと、胸がきゅっとなる。 「フレド様、嬉しいです」 私はとびきりの笑顔で応えた。 普段はあまり笑顔は得意ではないけれど、彼に喜びを伝えたかったから。 空を見上げると無数の星たちが煌めき、私たちを祝福しているかのように感じた。 「シャーリー、私も君をここに連れて来る事が出来て、とても嬉しいんだ。さぁ、中に入ろう」 「はい」 彼に女性として手を引かれて中へ入る……ただそれだけなのに、胸が高鳴ってしまう。 約1か月後には軍事演習に行かなくてはいけないけれど、その前に彼との時間を胸に刻んで行きたい。 建物の中は比較的最近まで使用されていたのか、とても状態が綺麗で、何もかもすぐに使えるようになっていた。 もっとも今は初夏なので暖房器具なども使う必要はないし、使うとしたら調理道具くらいかしら。 フレド様のお母様の療養目的という事もあり、一階で全てがまかなえるような造りになっていて、二階は主に荷物置き場や客室などしかなかった。 「ここで三日間、私と二人きりで過ごそう」 「え……三日間?」 「そう。ご両親にも許可は取っているし、必要な物は一日に一回、御者が持ってきてくれる」 「ちょ、ちょっと待ってください!明日帰るのではないのですか?」 「? そんな話はしてないよ。君に来てほしい場所があるとは言ったけど。三日間時間がほしいとも言った」 「そんな……」 でもそう言われてみれば明日帰るという話はされていない。 もしかして騙されたのでは……そう思うと、胸の中に怒りが湧いてくる。 ちゃんと伝えてくれれば私だってここに来るだなんて言わなかったのに……! 「全てを伝えて
その後、街の屋台で食べ物を買って食べたり、フレド様に連れられてドレスを見たり、若者のようなデートを堪能したのだった。 「こんなに楽しい日は初めてかもしれません!」 私は噴水広場のベンチに座りながら少し興奮気味に今日を振り返り、フレド様に感想を伝えた。 修練場で剣を振っている時間ももちろん楽しいけれど、今日はそれとは全然違う……これが若い女性が味わうような時間なの? このような時間を過ごせるのなら、デートも悪くないなと思えたのだった。 「私もシャーリーの楽しそうな姿を見る事が出来て嬉しいよ。もちろん剣を握っている時の君も好きだけど」 「フレド様……私は幼い頃から騎士を目指して生きてきました。正直年頃の女児がするような遊びもせず、心のどこかで騎士になる為にはそのようなものは必要ないと自分に言い聞かせていたのかもしれません」 「うん。君はそう思っているようにも見えた……そんな君も大好きだよ。ただ誤解しないでもらいたいのは、私がシャーリーとそういう時間を過ごしたかっただけなんだ。他の女性のようになってほしかったわけではない」 「はい、分かっています。あなたといると色んな発見がありますね」 フレド様の行動には押し付けがましいところが一つもなく、私と楽しみたいという気持ちが溢れていた。 それがとても嬉しくて、私も純粋に今日という時間を楽しむ事が出来たのだ。 頑なに騎士にこだわる私の世界をこんな風に自然と広くしてくれる……そんな彼に対して感謝の気持ちが湧いてくる。 「フレド様、今度何かお礼をさせてください!」 「お礼ならもうもらってるから」 「? 私は何も差し上げてませんが……」 「シャーリーの時間を三日間ほしいと言っただろう?」 「でもあれは……っ」 その先の言葉はフレド様の手によって塞がれてしまう。 この三日間は私が軍事演習に行くので会えなくなる代わり時間だと思ってた……お礼ではないのに。 「いいんだ。でも君がそんなに気にするのなら、これからもらおうかな」 「これから?」 「夜も君と行きたい場所があるんだけど、そこで色々としてほしい事があるから。それでいい?」 夜までデートを考えてくれていたなんて……私は感動し、彼にならなんでもしてあげたい気持ちになる。 大きく頷き、彼の言葉に同意した。 「よかった。嬉しいよ、シャーリー」
馬車を降りて王都の街並みの中に身を投じてみると、思いの外自分も年頃の女性の中に溶け込む事が出来ている事にホッとしたのだった。 「まずはどこに行く予定なのです?」 「今日は一緒に宝飾店に行きたいんだ」 「分かりました」 私はフレド様の行きたい場所を聞き、どこかも分からないのに進もうとするので、フレド様に手を繋がれてしまう。 指を絡ませるようなつなぎ方に、周りの視線が気になって落ち着かない。 「これは恋人つなぎって言うんだって」 「そ、そうなのですか」 「こういうのもシャーリーとしてみたかったんだ。嬉しいな」 「フレド様が嬉しいなら良かったです」 顔に熱が集まって彼の顔を見られないけれど、嬉しそうにしている事だけは分かる。 ちょっと可愛げのない言葉だっただろうか。 私の心配をよそに、彼はつないだ手の甲にキスをしていて、驚いて見上げると、見たことのないほど優しい微笑みをこちらに向けていたのだった。 この笑顔も全部私だけのものなのかと思うと、胸がきゅっと締め付けられるような感じがした。 「ふふっ、フレド様といると新しい発見ばかりです」 「……私もだよ。今が外なのが悔やまれるくらい」 「?」 「このまま宝飾店に行ってしまおう」 彼に手を引かれながら、宝飾店までの道を肩を並べて歩いていく。 彼も背が高いけれど私も女性にしては背が高いので、二人で歩いているとかなり注目されてしまっていた。 でも気にする間もなく宝飾店の前に着いたので、彼の後ろに続いて私も店内へと入っていったのだった。 店内の壁やカウンターには様々なジュエリーが並び、ほとんどが貴族でなければ買えないような宝石ばかりが並べられている。 「まぁ!アルフレッド卿ではありませんか!ようこそおいでくださいました~」 「マダム・ジェッシー、久しぶり。その節は世話になったね、とても助かったよ」 「いえいえ!卿のお願いとあらば、いつでも出張でお伺いさせていただきますわ!」 マダム・ジェッシーと呼ばれる女性フレド様の会話を聞く限り、この宝飾店は出張で貴族の屋敷にもジュエリー類を売りに来るという事なのね。 フレド様がジュエリーを……? 一瞬嫌な思考が頭を過っていく。 まさか、フレド様に限って他の女性に贈ったなんて事はあり得ない。 「今日はどのような御用で?」 「
私は朝からソワソワしていた。 今日はフレド様が5日ぶりにやってくる。 たった5日なのに久しぶりに感じているなんて……軍事演習に行って大丈夫なのかと思ってしまうけれど、剣を持って緊張感漂う現場に行けば、きっと大丈夫。 今は体を鍛えるしかする事がなくて、ふとした瞬間にフレド様の事を考えてしまうからダメなのよ。 この三日間を思い出に、しっかりと騎士としての訓練をしてこようと胸に誓った。 そこへ扉をノックする音がしてきたので返事をする。 ――トントン―― 「はい」 「お嬢様、カレフスキー公爵閣下がご到着なさいました」 「すぐに行くわ」 ユーリが呼びにきてくれたので、私はエントランスホールに下りて行ったのだった。 フレド様は柔らかい微笑みを湛えて立っていて、私に気付くと駆けて来てくれる。 こうして恋人になってからだと、彼の微笑みがとても甘くなっているのを感じるわ……そんなところにもドキドキしつつ、差し出された手に自分の手を重ねた。 「私の姫は今日も美しいな」 「姫だなんて、そんなわけありません。こんなに大きくてガッシリしている姫などおりません」 「そう思ってるのは自分だけだよ。まぁ、そんな事を気にするよりも今日を楽しもう」 「……そうですわね。今日はどこに連れて行ってくれるのです?」 「まずは王都に行こうか。色々購入したいものもあるし、君とデートっぽい事もしてみたいんだ」 ”デート” 恋人っぽい響きに私の胸は自然と高鳴っていく。 フレド様とそういう関係になる事は諦めていたので、まさか二人で出かける日がくるとは思ってもいなかった。 嬉しい……私にも恋人っぽい事をする時がくるとは。 「じゃあ、行ってきます!」
自身の熱棒を何度も穿ちながら、うわ言のように私の名を呼ぶ。 「シャーリー……シャーリー…………君なしで過ごすなんて……無理……っ」 室内には彼が腰を打ち付ける音が響き渡る。 そして卑猥な水音も―――― こんな風に激しく求められると、どうしても拒否出来ない。 彼の先端が私の最奥にキスをする度に、目の前が弾けていくような感覚に陥り、実家なのに声を抑える事が出来ずに鳴いてしまう。 「はぁ、あっ、あっ、らめ……っ、フレド、さまぁ…………っ!」 何度も中を擦られ、子種を注がれ、その度に喜んでしまう自分の体が恨めしい。 彼の欲望が全部自分に向いている事も嬉しくて。 だってフレド様はとてもモテる方……夜会でも女性に囲まれ、そこにいるだけで貴族女性は皆色めき立ち、放っておかない。 軍事演習に行きたいと言いつつ、彼の気持ちは自分に向いていてほしいとは、なんて自分勝手だろう……自分自身の感情をコントロール出来ない。 私をこんな気持ちにさせるのも彼だけなんだわ。 「シャーリー、愛してる……」 「フレドさまぁ…………わたしもっ、愛してる……!」 互いに愛を囁き、深い口付けをかわす。 舌を絡め、唾液を貪り、言葉にならない嬌声を上げ、獣のように腰を振った。 散々子種を注がれた私の蜜口から彼の剛直が引き抜かれると、中から白い白濁とした液が溢れ出していく。 一体何度彼の精を放たれたのか―――― 私はベッドに突っ伏しなが